В беседе с различными людьми о вере, религии и христианстве можно понять, что собеседники полны уверенности, что в России, с момента крещения Руси и до начала 90-х годов прошлого века, существовала только православная церковь и небольшое количество католиков. И они сильно удивляются, когда узнают о более чем вековой истории евангельского (протестантского) движения в России и о евангельском пробуждении в стране в конце 19-го века.
История России очень тесно связана с христианством. Впервые Слово Божие было проповедано на территории Руси еще апостолом Андреем Первозванным, а с 988 года — года крещения Руси, христианство становится официальной религией страны. Но прошло 9 веков, и что стало с церковью за это время?!Вот, что пишет современник о религиозном состоянии страны в то время: «При изучении истории русского народа почти за 1000-летний период создается впечатление, что несмотря на большие изменения, происшедшие в политической, экономической, промышленной жизни и в образовании русского народа, религиозная практика остается без изменений.
Внешне Церковь выглядела процветающей. Огромные богатые Храмы с золотыми куполами.

Журнал "Христианин"

Богослужения проходили среди благолепия, сияния золота, серебра, драгоценных камней и орнаментов, дорогих одежд священнослужителей. Все было восхитительно, но каково было внутреннее состояние сердец? Служение в основном включало ритуальную литургию, и практически не было места для наставления и проповеди. Люди не знали Слова Божия.

В течение 9-ти веков русской истории жизнь Русской Православной Церкви может быть охарактеризована следующим: не было духовного прогресса, был застой, возведенный в принцип. Постоянно утверждалось, что Церковь неизменна, традиции и практика неизменны, как и их Основатель. Моральные и духовные силы народа не могли развиваться, и они постепенно деморализовывались».
Можно много рассуждать о причинах такого положения дел в православной церкви, но бесспорно одно, народ не знал истины Евангелия. Это связанно как с тем, что Слово Божие не проповедовалось в церкви, так и с тем, что простой народ не мог читать Библию, которая была написана на древне-славянском языке, который знали только священники.
«Религиозное неведение народа доходит до невероятного. Если вы спросите кого-нибудь: «Кто важнее, Святой Николай или Христос?», то в большинстве случаев получите ответ: «Конечно, Супруги: п-к Пашков В.А. и графиня Черткова Е.И. Святой Николай».

Но Бог готовил почву для пробуждения народа, и в течение 60-х годов 19-го века Библия была переведена с древне-славянского языка на русский (этим переводом мы пользуемся и по сей день, Синодальный перевод 1876 года). На первый взгляд, это незначительное событие оказало огромное влияние на развитие евангельского движения. Евангелие, став доступным для простых людей, начало распространяться по стране. Люди, узнав Истину, уже не могли удерживать ее в себе и проповедовали Евангелие соседям. Вот одно их таких свидетельств: «…меня захватило Евангелие, оно берет меня и ведет из одной деревни в другую…».
Но, пожалуй, самое удивительное началось в конце 60-х годов, когда независимо друг от друга, одновременно в трех разных концах страны — Санкт-Петербурге, Одессе и Кавказе, началось евангельское движение.
В Санкт-Перербурге (столица России в те годы) Евангелие пришло в аристократические круги. А началось все с одной чудесной истории. В семье русского генерала Черткова серьезно заболел мальчик Миша, который был верующим и любил Христа. Болезнь прогрессировала, но Миша продолжал рассказывать родителям о любви Христовой. И даже при смерти его слова были словами благодарения и ожидания встречи со Христом. Поведение сына произвело такое глубокое впечатление на мать, что она оставила развлечения светской жизни и начала читать Евангелие. Через некоторое время к ней присоединились и другие члены высшего аристократического общества (полковник Пашков, граф Корф и другие), которые обратились к Богу и стали сами проповедовать Евангелие. Так появились первые домашние евангельские церкви в столице России.
В тоже время в юго-восточной части России, в Одессе набирало силу новое евангельское движение. К русским крестьянам попало несколько экземпляров нового перевода Библии на родном языке. И они начали читать Слово Божие, а также собираться и обсуждать Его. Но многое им было еще не понятно, и они обратились за помощью к немецким протестантам (лютеранам и менонитам), которые жили в немецких колониях неподалеку. На этих собраниях они разбирали Слово Божие, молились, общались и наставляли друг друга. Очень скоро такие собрания стали регулярными.
Третьим местом духовного пробуждения в России стал Кавказ. В Тифлисе, главном городе Кавказа того времени, в 1867 году старейшина общины, молокан Никита Воронин (малочисленное отклонение от Православной Церкви), разбирая Писание, обратил внимание, что некоторые пункты его учения противоречат Библии. Увидев это, он стал более глубоко разбирать Писание. В то же время он познакомился с немецким колонистом, который объяснил ему фундаментальные истины Евангелия и крестил Воронина в том же году. Узнав Истину, Никита Воронин начал делиться с людьми тем, что получил и стал первым евангельским проповедником на Кавказе.
Все три потока духовного пробуждения начались практически в одно и тоже время независимо друг от друга. В течение нескольких лет между этими тремя евангельскими движениями не было никакой связи, они знали друг о друге только через газеты и по рассказам людей, но не имели прямых контактов. При этом все на своих местах делали практически одинаковые дела: изучали Библию, молились Богу во имя Христа, проповедовали Евангелие, прославляли Христа. Все это доказывает, что один Дух был среди все этих людей и производил духовное возрождение в народе. Постепенно верующие познакомились друг с другом, а в 1884 году в Санкт-Петербурге прошла конференция, на которой собрались представители всех евангельских движений.
Как уже много раз показывала история, Божье движение невозможно остановить никакими внешними ограничениями! И в то время согласно законам Империи всем людям было запрещено иметь религиозные убеждения, отличающиеся от православных догм или отделяться от православной церкви. Те, кто признавался виновным, осуждался на ссылку, а их дети изымались и отправлялись в монастырь. Но несмотря на это евангельское движение в стране расширялось и укреплялось. Вот лишь краткий перечень того, что было сделано: в 90-х годах появляется первое периодическое подпольное издание для ободрения евангельских христиан «Вифезда», также чудом печатается первый сборник духовных песен тиражом 20 тыс. экземпляров; в 1905 году возникнет первый Союз Христианской молодежи и в 1911-м — Союз Евангельских церквей; 1-го января 1906 начинает выходить первый официальный евангельский журнал «Христианин» (издавался до 1928); в 1906 открываются первые 2-х мес. библейские курсы, ставшие в последствии библейской школой, которая подготовила более 500 миссионеров для служения в России.
Первая Мировая война, война с Японией, приход советской власти, гражданская война — даже такие тяжелые испытания не могли заглушить духовную жажду. В Санкт-Петербурге в 1917-18 годах проходили евангельские встречи, собиравшие от 3 до 10 тыс. человек. Вот свидетельства очевидца тех собраний: «Когда после проповеди приглашали людей к молитве, те преклонялись и раздавался единый возглас со стонами и покаяниями людей. Среди тех, кто преклонял колена, я видел простых крестьян, рабочих, офицеров, чиновников, солдат, а также хорошо одетых дам и господ. Все они взывали к Богу».
Это было настоящее пробуждение российского народа, люди тянулись к истине Евангелия. Только в Сибири с 1917 по 1924 год общины евангельских христиан выросли в 6 раз. Наблюдался большой приток новообращенных, так в Смоленской губернии обращенные после революции составляли 90% верующих.
Но к 20-м годам прошлого века катастрофически не хватало духовной литературы и, в первую очередь, Библий. В некоторых местах за одну Библию предлагали корову или мешок зерна, а в то время это были очень большие деньги. И Бог совершает чудо, — советское правительство выдает разрешение на печать Священного Писания. В промежуток с 1926 года по конец 1928 года было напечатано 35 тыс. Библий и 25 тыс. Новых Заветов и другая литература, всего было издано 175 тыс. экземпляров. Нужно отметить, что это было единственное издание разрешенное правительством с 1914 по 1933 год.
Если оглянуться назад и посмотреть, как Бог готовил почву для развития евангельского движения в России, мы увидим 3 главных фактора:
1. Несмотря на весь ужас Первой мировой войны, Бог использовал ее для распространения Царства Божьего на земле. Христиане, призванные в армию, встречались с молодыми ребятами со всех концов России, начинали рассказывать о Боге, находясь в окопах и лагерях. Около 2-х млн. русских солдат было в плену в Германии и Австрии, и практически в каждом лагере были организованны постоянные встречи с проповедниками.
2. Революция и Гражданская война, которые последовали за Мировой войной, принесли еще большие страдания для народа. Но это был также благоприятный период для распространения Евангелия, особенно в период с 1917 по 1929 год. Страшный голод в 1921 году, эпидемии тифа, холеры были временем страдания для многих душ. Страдания принесли русскому народу осознание того, что трудно жить без Бога, и сердца многих начали искать Его и приближаться к Нему.
3. Православная церковь, жестоко преследовавшая всех инаковерующих, сдерживала развитие евангельского движения. Но после отделения церкви от государства произошедшего в 1917 году она потеряла свою прежнюю политическую силу.
Евангельское движение не умерло и не исчезло, а выстояло в годы гонений. И то распространение, развитие и движение, которое получили христианские церкви после развала СССР, это в том числе и плоды тех семян, которые были засеяны более века назад. Как и годы назад, живая церковь сегодня — это не здания и ритуалы, а измененные судьбы и спасенные жизни, посвященные Богу.

Лагутин Кирилл

по материалам книги Проханова И. С.

«В котле России»