Несколько лет назад в известном пионерском лагере «Артек», на берегу Черного моря, состоялось знаменательное событие. Капсула, хранившаяся под центральной площадью лагеря с 60-х годов прошлого столетия, была торжественно вскрыта. В этом контейнере, сделанном в виде ракеты, находились письма пионеров того времени их потомкам. Присутствовавшие на церемонии гости публично зачитали хранившиеся полстолетия послания, в которых пионеры попытались описать мир в XXI веке, так, как они его представляли. По их ожиданиям, люди уже должны летать на Луну, словно в соседнюю страну, во всем мире наступило всеобщее разоружение, и все народы живут в полном согласии...
Как известно, реальность не совпала с наивными ожиданиями советских пионеров. Но данная, на первый взгляд ничем не примечательная история, напоминает нам об общеизвестной склонности человека — желании узнать свое будущее или предугадать то, что должно произойти. Как бы ни усовершался мир вокруг нас, это желание не меняется, и современные «нострадамусы» в популярности только прибавляют.
Христиане тоже говорят о будущем, но знания они берут не из фантазий режиссеров фантастических фильмов или подозрительных мистиков, а из Святого Писания. Сила Слова Божьего в том, что оно говорит о будущем также уверенно, как и о прошлом. Бог вне времени, Он «называющий не существующее, как существующее». То, что для нас только должно произойти, для Него — уже свершившийся факт, который подчиняется Его воле. Он призывает нас войти в Его план, не искать своих путей в том, чему Он уже предназначил быть. «Да будет Твоя воля и на земле, как и на небе», — Христос учил нас молиться так, потому что на небе Его план уже исполнен, а на земле совершится в будущем.
Но нас тянет к Богу не столько Его могущество, сколько уверенность в том, что Он любит нас. Перед могуществом человек покоряется, а перед любовью — раскрывается. Если Он любил нас в прошлом, «когда мы были еще грешниками», тем более сейчас Он поможет нам пройти свой путь до конца. Бог не хочет, чтобы мы заблудились, и поэтому раскрывает будущие события, чтобы всякий послушный Ему человек был благословлен. Верующему человеку не нужно угадывать то, что произойдет, он подчиняет себя Божьему Слову, знает, что Бог будет с ним во всякое время.
«Когда они смотрели на небо во время восхождения Его, вдруг предстали им два мужа в белой одежде и сказали: Мужи Галилейские! Что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, приидет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо» (Деян.1:10-11). Об этом удивительном обещании возвращения Христа во второй раз сейчас говорят не часто, однако в Новом Завете это одна из самых распространенных тем: в 260-ти его главах о втором пришествии Христа говорится 318 раз. О нем писали все авторы Нового Завета. Мы знаем, что Его приход будет самым великим событием, Он явится лично и в теле (Мф.23:39; 24:30, 1 Фес.14:17). Второе пришествие затронет все сферы земной жизни, коснется всех народов, особенно Израиля и Церкви. Именно второе пришествие Христа станет той яркой чертой, которая отделит Церковь от языческих народов, в которых она сейчас растворена. Земные царства переживут разрушения своих политических систем (Дан.2:34-35, Откр.19:11) и подвергнутся суду. Тогда «преклонится всякое колено, и всякий язык будет исповедовать Бога».
Для верующих же сошествие Христа с неба станет моментом исполнения Божьих обещаний. Божий народ освободится от тления, от закона греха, терзающего земное тело, от дьявольских искушений, наступит полное соединение со Христом, ему будут даны новые тела, он «войдет в радость Господина Своего». Ожиданием этого события пропитаны Деяния апостолов, Послания и Откровение, да и Сам Христос подробно предсказал то, что произойдет между Его вознесением и возвращением (Мф.13, 24).
Если мы рассмотрим знамения возвращения Христа, записанные в 24 главе Евангелия от Матфея, то убедимся, что живем в последнее время. «…Многие придут под именем Моим, и будут говорить: «Я Христос», и многих прельстят». Именно в наши дни появилось огромное количество культов и сект, искажающих учение церкви. «…Услышите о войнах и о военных слухах». Известно, что в 20-м веке войны были самыми кровопролитными. Интересно и то, что слово «услышите» применимо только к последним двум столетиям, ведь до изобретения телеграфа новости распространялись по миру со скоростью лошади. Чтобы донести весть о каком-либо событии, требовались недели и месяцы, а сейчас мы узнаем о них «on-line». Исполнилось также, что «…будут глады, моры и землетрясения по местам; все же это — начало болезней». Новостные программы пестрят сообщениями о многих бедствиях, люди находятся в страхе от болезней, неведомых ранее. И еще одно знамение скорого пришествия Христа говорит о всемирной евангелизации современности: «И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной; и тогда придет конец».
Кульминацией этих всемирных событий станет период, который Библия называет великой скорбью: «…тогда будет великая скорбь, какой не было от начала мира доныне, и не будет... Вот, Я наперед сказал вам». В эти годы на арене мировой политики появится человек, названный в Писании антихристом. В первой половине своего правления он покажет себя талантливым и мудрым руководителем, который примирит враждующие нации, установит диалог между религиями. Мир изменится настолько, что царящие сейчас страх и нервозность сменятся спокойствием и уверенностью. Опорой этого покоя будет сам мировой правитель лично. Израильский народ увидит в нем мессию, своим правлением похожего на царя Давида.
По истечении 3,5 лет благоденствия, антихрист проявит свою демоническую сущность: «ибо, когда будут говорить: «мир и безопасность», тогда внезапно постигнет их пагуба», «откроется человек греха, сын погибели, противящийся и превозносящийся выше всего, называемого Богом или святынею, так что в храме Божием сядет он, как Бог, выдавая себя за Бога» (1 Фес. 5:3, 2 Фес. 2:3,4). Он запретит все религии, кроме поклонения себе, развяжет войну против Израиля, который откажется признавать его божественные притязания. Итогом всего будет последняя битва между антихристом и поклонившимися ему мировыми державами со одной стороны и Христом, явившимся в Своей силе и славе с другой: «Они будут вести брань с Агнцем, и Агнец победит их», а самого антихриста «убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего» (Откр. 17:14; 2 Фес. 2:8).
Читая эти места из Библии, можно поймать себя на мысли, что будущее, предреченное Богом, не похоже на радужные картины, которые рисует нам наше воображение. Ведь все мы надеемся на что-то лучшее, а Писание говорит о великой скорби. Неужели наши надежды тщетны и у них нет никакого основания?
Так было бы, если бы Христос не принес в мир «Благую Весть» — Евангелие. Предупреждая человека о грядущих бедствиях, Небесный Отец показывает и путь, следуя которому можно избегнуть всеобщего развращения, поражения и осуждения — «ожидать с небес Сына Его, избавляющего нас от грядущего гнева» (1 Фес.1:10). Бог хочет спасти верных Ему людей от того ужаса, который «грядет на всю вселенную». Это событие, получившее название «восхищение церкви» апостол Павел описывает так: «Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фес.4:16-17).
Это, без сомнения, радостная весть! Бог заберет к Себе церковь от страданий, в которые погрузится мир из-за своего развращения. Но кто-то скажет: «А разве в церкви все в порядке? Разве она сильно отличается от этого мира? Достойна ли она?» Действительно, где граница между христианами, чья вера не спасительна, и той Невестой Христа, которая принадлежит Ему и телом, и духом?
Нам не дано увидеть этой разницы. Её знает лишь Бог. Само восхищение очертит границы спасения. И для того, чтобы войти в него, недостаточно верить в правильные доктрины или ходить в правильную церковь. Наше участие в восхищении зависит от личного духовного состояния. Отец, скрывая время пришествия Сына, призывает нас бодрствовать, чтобы оно не застало нас врасплох. «О дне же том и часе никто не знает.., ибо, как во дни перед потопом ели, пили, женились и выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег..., так будет и пришествие Сына Человеческого… Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш придет… Потому и вы будьте готовы, ибо в который час не думаете, приидет Сын Человеческий» (Мф.24:36-44).
Это значит, для Бога важно не только то, что проповедуют в церкви, но и то, как мы живем по этому слову, не только правильные доктрины веры, но и наше личное познание Христа. Если Христос сказал, что Он вернется за нами «в час, который не думаете», это может произойти сегодня.
Вот еще одно знамение последнего времени — бодрствующая Церковь, ожидающая возвращения Христа за ней, страстно живущая для Него. Её голос совпадает с голосом Христа: «Ей, гряду скоро!» и с зовом апостольского времени: «И Дух и Невеста говорят: «Прийди!» Ей, гряди, Господи Иисусе!

Александр Самарцев