Во все века существовали люди, которые, ища близости с Богом, избирали аскетический образ жизни, отказываясь от брачных уз, собственности, соблюдая строгие посты.
Колыбелью монашества стали египетские пустыни, куда уходили жить одинокие аскеты.
В католицизме монашество существует в форме орденов. Орден — это объединение монастырей, живущих по единому уставу, определяющему поведение монахов — смирение, молитва, послушание, молчание, уединение. Первым монашеским орденом в Западной Европе был орден бенедиктинцев. В XIII веке появились так называемые нищенствующие монашеские ордена, один из которых — орден францисканцев.

Франциск Ассизский
Основатель ордена францисканцев — Франциск Ассизский — один из наиболее почитаемых христианских святых. Часто его называют «самым привлекательным святым», он пользуется вполне заслуженной популярностью среди некатоликов и даже среди атеистов. На протяжении восьми веков личность св. Франциска привлекает людей различных взглядов и мировоззрений. В нем видят родоначальника индивидуализма, предвестника Ренессанса, реформатора, революционера, романтического героя... На самом же деле в жизни его, по сути, не было ничего, кроме точного следования евангельскому идеалу и духовному наследию Иисуса Христа.
Родился Франциск в 1181 г. в городе Ассизи в итальянской провинции Умбрия, в семье купца и торговца тканями Пьетро Бернардоне. При крещении мать дала сыну имя Джованни (Иоанн). Однако отец, бывший в то время в поездке, после возвращения назвал мальчика Франциском (по-итальянски — Франческо, то есть «Французик»), очевидно, из уважения к стране, с которой он поддерживал торговые связи.
Учеба в школе не была продолжительной. Когда Франциску исполнилось 14 лет, отец решил, что школьной премудрости тот уже набрался, чтобы вместе с братом помогать отцу в торговле сукном. Предводитель и любимец ассизской молодежи, юноша проводил дни в беззаботном веселье, а скуповатый отец не жалел денег для своего любимого сына.
Воображение взрослеющего Франциска захватывали поэмы и песни странствующих трубадуров, посвященные рыцарским подвигам: он мечтал о подобных подвигах и славе. Еще пребывая во власти грез о рыцарской карьере, он в рясах ассизцев принял участие в войне против Перуджи (город в итальянской провинции) в 1202 г.
Но ассизские отряды потерпели поражение, Франциск попал в плен и целый год провел в тюрьмах, а после освобождения заболел. Период пребывания в тюрьме и восстановления здоровья был для него временем размышлений. Он проникся состраданием к нуждающимся. Однажды встретив бедного рыцаря, Франциск великодушно отдал ему свою одежду.
Продолжая мечтать о рыцарской карьере, весной 1205 г. Франциск отправился в Апулию. Однажды во сне он увидел прекрасный большой дворец, полный оружия и украшений. Когда он спросил, чей это дворец, свыше был дан ответ, что все принадлежит Его воинству. Не поняв духовного смысла видения, Франциск принял его за знак, предвещавший удачу в военном походе. Следующей ночью во сне Франциск услышал призыв следовать за Всевышним. Он потерял интерес к развлечениям и начал постепенно отдаляться от мира, посвящая время постам и молитвам, стремясь определить свой дальнейший жизненный путь. Важным моментом стала встреча с прокаженным, в котором он увидел страдающего Христа и обнял его (впоследствии Франциск часто помогал прокаженным).
В 1206 г. Франциск совершил паломничество в Рим. По возвращении, во время молитвы перед распятием в церкви св. Дамиана он услышал голос, говоривший: «Ступай, Франциск, отстрой дом Мой!»
Продолжая работать в лавке своего отца, выручку от торговли Франциск начал раздавать бедным, и это привело к конфликту с отцом: в феврале 1206 г. Пьетро Бернардоне перед епископским судом публично лишил сына наследства, и тот немедленно отдал ему все — и деньги, и одежду.
С тех пор Франциск ходил в тунике в виде креста, помогал прокаженным.
В 1208 г. во время мессы в День св. Матфея Франциск услышал рассказ о том, как Спаситель отправляет Своих учеников проповедовать Царство Небесное. Восприняв эти слова как выражение воли Христа, Франциск, получив согласие епископа Ассизского, начал проповедовать мир и покаяние.
Вскоре у него появились первые последователи. Составив устав нового братства из евангельских цитат, Франциск получил устное утверждение устава Папой Иннокентием III.
Понтифик поверил, что устами Франциска говорит Сам Господь, когда было ему видение: Лютеранская базилика накренилась к земле, а невысокий бедняк (это и был Франциск) поддержал здание и не дал ему упасть. Во время того визита в Рим Франциск был посвящен в дьяконы. Так родился новый монашеский орден. И 1212-м и 1214-1215 гг. Франциск был в Сирии и Марокко у сарацин, он хотел обратить их в христианство. Но и в первый раз (из-за бури), и во второй (из-за болезни глаз) он вынужден был вернуться на родину, не достигнув желаемого.
В 1217 г. состоялся первый капитул монашеского братства, после чего Франциск отправил своих собратьев и ряд европейских стран и даже в Сирию, а в 1219 г. — пятерых миссионеров м Марокко.
В том же году Франциску удалось все же добраться до сарацин, до самого султана Египта. В подтверждение истинности Христовой веры Франциск предложил здешним жрецам пройти вместе с ним через огонь, но никто не решился на такое испытание. И хотя правитель Египта не принял христианскую веру, Франциск завоевал его уважение и получил от султана охранную грамоту.
Узнав о возникших в ордене конфликтах, Франциск в 1220 г. возвратился на родину. Обеспокоенный спорами относительно соблюдения устава, он отказался от обязанностей главного настоятеля, доверив их Петру Катгани. Через год Франциск написал устав из 24 глав, впоследствии переделанный и утвержденный в ноябре 1223 г. понтификом Гонорием III. Находясь в Риме, Франциск говорил ему и кардиналу так благочестиво и с такой силой, что, казалось, им руководило поистине божественное вдохновение.
За два года до того, как он предал свой дух Богу, в 1224 г., на горе Св. Франциск получил стигматы: на его руках, ногах и боку появились раны — следы мук Господних. На этой горе он проводил сорокадневный пост по славу святого Архангела Михаила, будучи преисполнен желания созерцать высшие тайны и объят пламенным стремлением увидеть небесное.
Однажды Франциск помолился с величайшей любовью к Господу и, взяв с алтаря Евангелие, попросил своего спутника, чтобы тот, во имя Пресвятой Троицы, трижды открыл ее. Тот троекратно раскрывал книгу, и каждый раз на описании мук Господних. Франциск понял: как он подражал Христу в делах своей жизни, так следует ему, прежде чем уйти из мира сего, уподобиться Христу в Его страданиях и муке крестной. Изможденный суровой жизнью, он ничуть не пал духом и был готов к мученичеству. И настало утро, когда увидел он Серафима с шестью крылами, спускавшегося с высоты небес, и крылья его переливались блеском огненным. В стремительном полете по воздуху достиг он того места, где молился Франциск, и тут среди крыльев его явился образ человека распятого, руки и ноги которого были раскинуты и прибиты к кресту. Два крыла Серафима простерлись над его головой, двумя он поддерживал свое тело в полете, нижними двумя прикрывал тело распятого человека.
Радость вместе со скорбью пронзила душу и сердце Франциска. Он понял, что под видом Серафима явился ему сам Христос, что по замыслу Божьему видение это предстало пред ним, чтобы последователь Христа заранее знал: не мученичеством плоти, а всецелым устремлением духа сможет он преобразиться и уподобиться Христу распятому. И когда видение исчезло, в сердце Франциска воспылал огонь духовной страсти, да и на теле остались не менее удивительные знаки и отметины. На его руках и на ногах начали проступать следы — словно от гвоздей, такие же, какие он только что видел на теле Распятого. На правом боку, словно пробитом копьем, вздулся багровый рубец, из которого с тех пор часто сочилась кровь. В течение последующих двух лет после запечатления на его теле стигматов Франциск страдал от множества различных болезней. Предвидя близкую кончину, он попросил перенести его в часовню Божией Матери Ангельской — «колыбель ордена». Когда его принесли туда, он, желая ясно показать, насколько мало в нем осталось мирского и плотского, обнажил свое тело и нагим простерся на голой земле. Так он лежал, повернув лицо к небу, весь устремившийся к Господу, левой рукой зажимая рану в правом боку, чтобы никто ее не увидел до времени. Наконец, он сказал братьям: «Свое дело я исполнил, а в вашем деле наставит вас Христос». Потом велел созвать к себе всех братьев, которые находились поблизости, чтобы утешить их ласковыми словами, с отеческой любовью ободрить и уверить в любви Господней. Последнюю свою проповедь о терпении, бедности и сохранении веры он подкрепил цитатами из Евангелия, простер над братьями руки, раскрытые в знамении Креста и благословил именем и силой Иисуса Христа. Преподобный Франциск сказал им: «Прощайте, сыны мои, живите в страхе Божием и всегда в нем пребудьте. И хотя близятся уже к вам волнения и искушения, вы сохраните свое блаженство и избранничество, если в этих напастях продолжите то, что начали. А я поспешаю к Богу и Его милости всех вас поручаю». Затем он тихо запел псалом: «Полным голосом ко Господу взываю, полным голосом Господа молю». И дойдя до последней строки, сказал: «Вокруг меня соберутся праведные, когда Ты явишь мне благодеяние».
Вечером 3 октября 1226 г. Франциск Ассизский отошел ко Всевышнему. А менее чем через два года — 16 июля 1228 г. — понтифик Григорий IX, который был лично знаком с Франциском, торжественно причислил его к лику святых.
В принципе, Франциск Ассизский не внес в христианство ничего, что можно было бы назвать великим открытием. Тем не менее его роль в истории христианства трудно переоценить. Его орден практически положил начало деятельному монашеству. Его духовность наполнила новым содержанием искусство раннего итальянского Возрождения, и, прежде всего, Джотто. Порвав со средневековыми канонами, этот итальянский живописец внес в религиозные сцены на своих картинах земное начало, изображая евангельские легенды с небывалой жизненной убедительностью. «Гимн Солнцу» — первое стихотворение на итальянском языке, написанное Франциском, дало толчок развитию поэзии, вдохновившей Данте.
Но, возможно, главное, что сделало личность великого слуги Господа столь притягательной,— это удивительная атмосфера любви, доброты и простоты, какую он умел создавать вокруг себя, которую прекрасно передали его современники.
Структура ордена
Францисканцы — члены первого нищенствующего ордена, основанного в 1207—1209 гг. в Италии Франциском Ассизским. Это монашеская община или огромная духовная семья монахов, монахинь и мирян, которые строили и строят свою жизнь на духовности преподобного Франциска. Сейчас таких людей на Земле более миллиона, поэтому францисканская община считается самым многочисленным объединением в Католической Церкви (общины, живущие по тем же принципам, есть и в других церквях).
Св. Франциск основал, на самом деле, три ордена, которые являются частью единой системы, совладельцами одного наследия, имеют одну и ту же цель. Находясь в тесной взаимосвязи, дополняя друг друга, они идут одним путем. Но у каждого из них — своя история.
Первый орден — мужской. Франциск, отказавшись от мирских благ, увлек за собой молодых людей, своих друзей, которые пошли за ним и назвали себя «меньшими братьями».
Второй орден — женский. Девушка благородного происхождения по имени Клара решила посвятить свою жизнь Богу по примеру Франциска, из его рук она приняла монашеское одеяние, а впоследствии основала общину сестер-монахинь, которых по имени основательницы их общины называют клариссами.
Третий орден — францисканский орден мирян, принявших формы духовной жизни в соответствии с их социальным положением.
Ветви первого ордена: 1) братья меньшие, называемые также обсервантами (строго соблюдающими положения устава); 2) братья меньшие конвентуальные, то есть, «братья общины»; конвент — монашеский дом, община монахов одного монастыря; 3) братья меньшие капуцины, получившие свое название от итальянского слова сарuccio (капюшон).
Возникновение этих ветвей обусловлено различиями в интерпретации идеалов св. Франциска и формах их осуществления.
Св. Франциск ввел новые названия для настоятелей: министр (или слуга), главный министр, провинциальный министр. В ордене никого не называют приором или аббатом, поскольку все должны быть между собой братьями. Настоятели должны быть слугами других братьев. Руководящая роль настоятеля касается, прежде всего, не административной, а духовной сферы. Только в случае крайней необходимости настоятель может использовать данную ему власть.
Орден в настоящее время насчитывает около 4500 тыс. братьев и более 1 млн. мирян, общины которых есть на всех континентах. Монахи-францисканцы носят серую или черную рясу с белым поясом-веревкой. Их называют также миноритами (в Германии, Австрии, Венгрии), кордильерами (во Франции и Швейцарии), серыми братьями (в Англии). Францисканцы контролируют ряд университетов, колледжей, имеют свои издательства.
Есть францисканцы и в России, а первый брат ордена по имени Джованни да Плано Карпини прибыл на русские земли в 1245 г. Таким образом, история ордена в России насчитывает более семи с половиной веков. Конечно, не все о нем известно. Неоднократно орден встречал здесь различные трудности и препятствия в своей деятельности. В советское время францисканцы разделили горькую судьбу католиков и других христиан. В новую Россию они смогли вернуться лишь в 1993 г. С тех пор они служат Богу, стараясь развивать францисканскую харизму в соответствии с духом и нуждами нашего времени. На сегодняшний день российская францисканская община насчитывает более 40 братьев, работающих в нескольких городах европейской части страны. В 2001 г. решением генерального капитула ордена три российских монастыря были объединены в Генеральную кустодию св. Франциска Ассизского.
Основы францисканской духовности
Основа францисканской духовности — евангельский идеал и следование Христу, воплощенные в жизни, деятельности и мыслях св. Франциска Ассизского. Своими молитвами и всей своей жизнью францисканцы поклоняются Ему, славят Его с сердцами, полными радости и благодарения. Свой высший жизненный идеал они видят в жизни по Евангелию, в духе бедности и смирения. И в каждом человеке, особенно в бедном, несчастном, одиноком, они видят брата, достойного любви, уважения и человеческого тепла.
Окружающий мир для францисканцев — это средство и путь приближения человека к Богу, отсюда исходят и их миротворческая миссия, и отношение к природе.
Францисканской духовностью жили и обогащали ее многие святые — не только те, кто был официально причислен к их лику, но и те, кто до конца оставался верен францисканскому идеалу в своей повседневной, порой незаметной для других, жизни.
Основные ценности францисканской жизни — бедность, скромность и смирение. Бедность — это прямое подражание Христу, который был бедным, это проявление любви к Нему, а не следование какой-либо идее. «Я, малый брат Франциск, хочу идти путем жизни и бедности Всевышнего Господа нашего Иисуса Христа», — писал Франциск Ассизский.
Бедность францисканца предполагает полное упование на Бога во всех вопросах, служит средством преодоления любых преград в отношениях между Богом и человеком, а также между человеком и его ближними. Только освобождение от любых привязанностей и есть полноценное служение Богу и людям. Все данное человеку при рождении получено им от Всевышнего, потому и должно использоваться для служения ближним своим. Полностью принадлежат ему только грехи, и осознание этого приводит к смирению.
«Жизнь без собственности» означает отказ от любого имущества, от всего, что используется для возвышения над окружающими отказ от всевозможных пристрастий и искушений. Исходной точкой при этом является внешняя бедность, а основной целью — внутренняя наполненность и свобода, благодаря чему человек обретает блаженство «нищего духом». Но францисканская бедность является подлинной лишь тогда, когда она исходит из скромности и смирения.
Францисканская скромность основана на принятии евангельского принципа служения ближнему. Это и выражение своей позиции перед лицом Бога: признание собственной слабости, незрелости и упование только на Его милость. Чтобы быть «меньшим», необходимо проникнуться духом Евангелия и постоянно учиться служить ближним, в особенности больным, слабым и отверженным.
Смирение — это поиск ответа на вопрос: «А кто я есть в глазах Божьих? При этом смирение заключается не в том, чтобы только умалить себя, но и давать высокую оценку другим людям, замечать в окружающих все хорошее, что в них есть, с готовностью выслушивать критические замечания в свой адрес и изменяться к лучшему. В то же время смирение не исключает решительности и твердости.
Общинную жизнь своих братьев Франциск Ассизский понимал как послушание, соединенное с любовью, — как и в любой семье, в которой есть и подчинение, и свобода. В семье людей связывают узы любви, а любовь— единственное связующее звено между подчинением и свободой. Для Франциска послушане означало, в первую очередь, желание «слушать», прислушиваться к тому, что Бог говорит людям в Священном Писании, прислушиваться к словам других людей.
Послушание должно основываться на примере Христа в Его послушании по отношению Богу-Отцу и людям, которым Он смиренно служил. Умывать ноги своим братьям — это обязанности францисканских настоятелей.
Францисканское послушание включает несколько основных элементов.
Готовность к служению братьям своим: служение ближним по примеру Иисуса Христа, Который «пришел не для того, чтобы служили Ему, а чтобы послужить другим».
Стремление услышать другого человека: чтобы стать учителем, вначале надо быть учеником, а чтобы стать способным давать, необходимо уметь принимать. В итоге человек должен научится подчиняться воле Божьей, которая для него является абсолютной истиной.
«Принятие в послушание: это при нятие в орден. Согласно идее Франциска, братья должны быть связаны между собой послушанием. Если кто-либо из них поступает каким-либо образом без одобрения братьев или вопреки их воле, он тем самым ставит себя «вне послушания». Послушание — выражение братского духа и желания служить ближним.
Послушание — синоним любви: в общине не должно быть каких-либо проявлений превосходства одного брата над другим. Примером для братьев всегда должен быть Христос, умывающий ноги Своим ученикам.

Молитва Св. Франциска

Дай мне, Господи,
быть орудием Твоего мира,
чтобы я приносил любовь
ненавидящим,
прощение — обижающим,
примирение —
враждующим,
веру — сомневающимся,
надежду — отчаявшимся,
радость — скорбящим,
чтобы я приносил
свет во тьму.
Дай мне, Господи, утешать, а не ждать утешения,
понимать, а не ждать
понимания,
любить, а не ждать любви,
ибо кто дает, тот обретает,
кто о себе забывает —
находит себя,
кто прощает —
будет прощен,
кто умирает — воскресает
для жизни вечной